南岳是著名的佛教圣地。环山数百里，有寺、庙、庵、观等200多处。位于南岳古镇的南岳大庙，是中国江南最大的古建筑群，占地9800多平方米，仿北京故宫形制，依次九进。大庙坐北朝南，四周围以红墙，角楼高耸。寿涧山泉，绕墙流注。庙内，东侧有8个道观，西侧有8个佛寺，以示南岳佛道平等并存。南岳大庙，是一件有历史意义和艺术价值的珍品， 其规模之宏大，建筑之精美，结构之完整，布局之周密，实属罕见。在南岳古镇，还有一座佛教古寺——祝圣寺。它位于镇的东街，与山上的南台寺、福严寺、上封寺和衡山城外的清凉寺等，合称为南岳六大佛教丛林。相传大禹治水时曾经来到这里，并在这里建立清冷宫佘礼舜帝。清康熙年间作为皇帝的行宫进行大规模改建，并更名祝圣寺。现在寺的四周古木苍翠，寺内香烟缭绕，木鱼钟磬之声，不绝于耳，佛图佛像满目，有兴趣者，还可入内与法师交谈，品尝一下南岳著名的素餐斋席。其它如广浏寺、湘南寺、丹霞寺、铁佛寺、方广寺及传法院、黄庭观等，都是明代以前的古镡，规模大小虽不相同，但也各有佳趣。
衡山还是著名的道教名山，汉武帝以南岳名安徽霍山，隋文帝复以衡山为南岳。道教称第三小洞天，名其岳神为司天王。山有七十二峰，以祝融、紫盖、芙蓉、石廪、天柱五峰为着，祝融又为之冠。有黄庭观，传为晋天师道女祭酒魏华存修道处。上清宫乃晋道士徐灵期修行处。降真观，旧名白云庵，乃唐司马承祯修道处。九真观西有白云先生（司马承祯）药岩。五代道士聂师道亦修道于此。
南岳庙
位于湖南省衡阳市衡山脚下的南岳区（原为南岳镇），它是我国南方最大的宫殿式古建筑群，该庙始建于唐代初年，占地面积达98500平方米，主体建筑共分九进，依次为牌坊、古戏台、正川门、御碑亭、嘉应门（地方官在此迎接从京城前来巡视的官员）、御书楼、正殿、寝宫及北后门。
正殿又称为圣帝殿，有趣的是，这座殿的东面有八座道观，西面又恰好有八座寺院。
据《南岳志》记载，唐初始建司天霍王庙，开元十三年(725)建南岳真君祠，宋代大中祥符五年(1012)建造后殿，后屡经重建与扩修，规模渐大。盾内现存建筑有棂星门、盘龙亭、正川门、御碑亭、嘉应门、御书楼、正殿、寝宫、后门、东便门、西便门、四角楼等，占地面积达l98,000平方米，与山东泰安岱庙、河南登封中岳庙并称于世，是五岳岳庙中规模最大、总体布局最完整的古建筑之一。主体建筑正殿，亦称大殿，为清代光绪八年(1882)重建，重檐歇山顶，高22米，面宽七间，殿内外共有石柱七十二根，象征衡山七十二峰，柱头木雕斗拱，檐下镂雕极为精美，台基四周栏板浮雕花鸟、走兽等图案。嘉应门、御碑亭、寝宫等建筑中还保存有宋、明时代的建筑构件，是研究我国古代建筑艺术的重要实物，具有较高的历史和艺术价值。庙东原有八观，属道教，庙西原有八寺，属佛教。昔为祀奉南岳大帝之所，今是湖南道教开放庙观之一，属重点文物保护单位。
2006年05月25日，南岳庙作为明至清时期古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
